“你答应我。”云曦的声音很轻，轻到几乎听不见，“你一定要回来。”
陈平没有回头。
“我答应你。”
然后他走了。
云曦坐在床上，看着他的背影消失在门口，眼泪终于落了下来。
云泉走过来，轻轻抱住女儿。
“他会回来的。”他低声说，“他不是一般人。”
云曦靠在父亲怀里，没有说话。
但她心里在想，他当然不是一般人。
他是一般人的话，怎么会跑到天火坑里去送死？
陈平来到天火坑，站在天火坑的边缘，往下看。
火焰在坑底翻涌，赤红色的光芒映在他的脸上，将他的影子拉得很长很长。
天火兽们在火焰中穿行，看到他回来，纷纷停下动作，齐刷刷地转过头。
数百双眼睛，同时看着他。
没有敌意，没有攻击，只是安静地看着。
像是在确认什么，像是在等待什么。
陈平深吸一口气，纵身跃下。
这一次，没有天火兽攻击他。
它们主动让开一条路，像是臣子在给君王让路。
陈平穿过火焰，穿过热浪，穿过层层叠叠的天火兽群，朝着坑底最深处落去。
火焰越来越浓，温度越来越高。
赤红色变成了橙黄色，橙黄色变成了金白色，金白色变成了幽蓝色，幽蓝色变成了近乎透明的白色。
陈平的混沌之力在体表流转，紫色的光芒将天火隔绝在外。
但即便如此，他依然能感觉到那股灼热，那是连灵魂都能点燃的温度。
他下落了很久。
天火坑比他想象的要深得多。
方圆千里，深不见底。
他像是一颗坠入深海的小石子，被无尽的火焰包围着，朝着未知的深渊坠落。
终于，他看到了坑底。
那是一片平整的岩石地面，被天火灼烧了数万年，已经变成了一种奇异的琉璃质。
岩石上刻满了古老的纹路，那些纹路不是人为雕刻的，而是被天火的力量自然烧灼出来的。
而在岩石的正中央，有一团火焰。
那团火焰不大，只有拳头大小。
它的颜色是纯粹的白色，白到近乎透明。
它安静地燃烧着，不急不缓，不温不火，像是天地初开时的第一缕光。
陈平落在岩石上，朝着那团火焰走去。
每走一步，他体内的至火本源就颤抖一分。
每走一步，那团火焰就明亮一分。
当他走到它面前的时候，它已经亮得如同一个小小的太阳。
陈平蹲下来，伸出右手。
他的手指触碰到火焰的瞬间，整个世界都变了。
陈平发现自己站在一片火红色的平原上。
天空是燃烧的橘红色，大地是翻滚的岩浆，空气中弥漫着硫磺和火焰的气息。
但这里没有恐惧，没有毁灭，只有一种原始的、纯粹的、充满生命力的温暖。
平原上有一群人。
不，不是人，是火灵。
他们的身体由火焰凝聚而成，五官模糊，但能看出大致的人形。
他们有的在奔跑，有的在嬉戏，有的在练习操控火焰。
而在他们中间，站着一个老人。
老人的身体也是由火焰凝聚的，但他的火焰比其他火灵更加凝练、更加纯粹。
他的五官清晰可见，苍老的面容，深邃的眼睛，花白的胡须。
他站在那里，像是一棵燃烧了千万年的古树，苍老而坚韧。
“孩子们，看好了。”老人的声音如同火焰的噼啪声，温暖而有力。
他抬起右手，掌心朝上。一团火焰在他掌心浮现，起初只是一个小火苗，然后慢慢变大，变成一朵盛开的莲花。
莲花的花瓣一层层展开，每一片都燃烧着不同颜色的火焰，赤红、橙黄、金白、幽蓝。
火灵们发出惊叹的声音。
“好漂亮！”
“爷爷，教我们！”
老人笑了：“好，好，都教。”
他收起火焰莲花，开始教导那些火灵。
从最基础的火焰操控开始，一点点地教，一遍遍地示范。
火灵们学得很认真，虽然笨拙，但每个人都很努力。
陈平站在一旁，看着这一幕，心中涌起一种奇怪的感觉。
这个世界，这个地方，这些人……他好像在哪里见过。
但他明明从来没有来过这里。
时光开始加速。
火灵们长大了。
他们的火焰变得更加凝练，操控更加娴熟。
有的学会了用火焰凝聚兵器，有的学会了用火焰治疗伤势，有的学会了用火焰感知万物的气息。
其中有一个孩子，天赋最高。
他从小就能操控比其他孩子更多的火焰，学习的速度也最快。
老人教一遍的东西，其他孩子要练十遍，他只要练三遍就能掌握。
他长得很快。
从一个蹒跚学步的小火灵，长成了一个意气风发的少年。
他的火焰是赤红色的，比其他火灵的火焰更加炽烈、更加凶猛。
但他不满足。
“爷爷，还有更强的火焰吗？”他问。
老人看着他，沉默了很久。
“有。”老人道，“但你还没到学的时候。”
“什么时候才能学？”
“等你明白了什么是火焰的时候。”
少年不明白。
他觉得他已经很懂火焰了，他能操控它，能凝聚它，能释放它。
他还需要明白什么？
他开始自己摸索。
他离开平原，走进荒原。
荒原上的火焰更加狂暴，更加危险，但他不在乎。
他吞噬荒原上的火焰，将它们融入自己的体内。
他的火焰从赤红色变成了橙黄色，从橙黄色变成了金白色。
他变强了。
但他还是不满足。
他回到平原，找到老人。